日本民間火箭挑戰再出發搭載台灣衛星與佛像祈願和平

日本太空新創公司SPACE ONE宣布，計畫於2024年12月14日發射小型火箭KAIROS 2號機，搭載包括台灣在內的5枚小型人造衛星，其中一枚衛星特別安放了一尊佛像，象徵從太空祈願世界和平。這次發射若成功，將成為日本民間火箭首次成功將衛星送入軌道的里程碑。

今年3月，SPACE ONE的首枚火箭KAIROS 1號機因燃料燃燒速度與推進力未達預期，導致升空約5秒後自毀，發射失敗。經過多月改進，團隊對燃燒速度測量技術和整體發射系統進行全面調整，力求本次發射順利完成。KAIROS 2號機預計於當日上午11時至11時20分左右，從位於和歌山縣串本町的民間火箭發射場升空。火箭將在升空約55分鐘後到達距地表約500公里的太空軌道，並依序將5枚衛星釋放至軌道中。

這次發射的衛星中，來自台灣太空機構的一枚衛星受到高度關注。另一枚由日本新興企業TERRA SPACE製作的衛星則搭載了一尊佛像，象徵「太空寺院劫蘊寺」，這是科技與文化結合的創舉，同時承載著祈願世界和平的深遠意義。此外，其他衛星還包括由高中生製作的項目，反映了日本在太空技術上的多樣化發展。

若發射成功，KAIROS 2號機將成為日本第一枚成功將衛星送入軌道的民間火箭，為日本太空產業樹立重要的標竿。目前，日本運載衛星的火箭大多由政府機構宇宙航空研究開發機構（JAXA）主導，包括H2A、H3等大型火箭以及小型火箭愛普瑟隆（Epsilon）。SPACE ONE的突破將為日本民間太空企業開啟新的發展機遇。

KAIROS火箭全長約18公尺，重量約23公噸，是JAXA愛普瑟隆火箭的四分之一大小，設計輕量化且靈活，適合中小型衛星運載需求。SPACE ONE社長豐田正和表示，全體團隊對此次發射充滿信心，期待為日本及全球太空產業的發展做出重要貢獻。他強調，這次發射不僅是一次技術的挑戰，更是一場追求夢想與突破界限的旅程。

日本民間太空探索的進程雖然充滿挑戰，但企業家堀江貴文創立的星際科技公司（Interstellar Technologies）此前的努力，為太空技術的民間化奠定了基礎。此次SPACE ONE的挑戰，無疑將成為全球矚目的焦點，也為民間火箭的商業化應用邁出了堅實一步。隨著發射日的臨近，KAIROS 2號機的成敗將決定日本太空產業未來在全球競爭中的地位。